| Разработчики: | Разведывательное сообщество США (United States Intelligence Community, IC) |
| Дата премьеры системы: | июнь 2023 г. |
| Отрасли: | Космическая отрасль |
2023: Запуск спутника
22 июня 2023 года США запустили ракету Delta 4-Heavy от United Launch Alliance с секретным спутником-шпионом для Национального разведывательного управления Америки. Старт был осуществлен с комплекса 37B на космодроме расположенном на мысе Канаверал, штат Флорида.
Delta 4-Heavy доставила на орбиту сверхсекретный спутник-шпион для правительства США, прервав самое долгое затишье в запусках в истории ULA. В Национальном разведывательном управлении официально не раскрывает подробностей о своих спутниках. По словам экспертов отрасли, наблюдающие за военными космическими миссиями, ракета Delta 4 отправила на орбиту большой космический аппарат, предназначенный для перехвата телефонных звонков, передачи данных и других видов связи противников США.
Обстоятельства четвергового запуска, включая траекторию, направленную на восток, и использование ракеты Delta 4-Heavy, позволяют предположить, что на борту находился спутник, известный как Orion или Mentor. Спутники летают на геосинхронной орбите, вращаясь на расстоянии более 36 тыс. км и вплотную прижимаясь к экватору. На этой орбите спутники движутся синхронно с вращением Земли, что обеспечивает им фиксированную зону покрытия над одними и теми же частями света 24 часа в сутки.
Усовершенствованные спутники Orion требуют сочетания подъемной силы ракеты Delta 4-Heavy, разгонного блока с большой продолжительностью работы и огромного трехсекционного обтекателя полезной нагрузки длиной 19,8 м. Стартовая команда ULA в операционном центре Delta на мысе Канаверал контролировала восьми с половиной часовой обратный отсчет. Прямая трансляция запуска ULA закончилась, и остальная часть подъема Delta 4 на геосинхронную орбиту проходила в тайне.
Агентство спутниковой разведки, которое обозначило миссию NROL-68, не раскрыло никаких подробностей о полезной нагрузке. По словам специалистов ведомства, американская архитектура развивается для того, чтобы «США оставались бесспорным лидером в космосе».
 | Возможности, которые мы выводим на орбиту, расширяют наши разведывательные преимущества и позволяют нам выполнять нашу миссию по обеспечению безопасности Америки, - подчеркнули в агентстве. |  |
Четыре предыдущих запуска Delta 4-Heavy в 2009, 2010, 2012, 2016 и 2020 годах проходили по аналогичным траекториям после взлета с мыса Канаверал, и каждый из них нес секретный груз для Национального разведывательного управления США. Независимые аналитики считают, что все они доставили в космос сверхсекретные спутники NRO для подслушивания.Елена Истомина, Directum: Как no-code меняет стоимость проекта 
Перед запуском в 2010 году предполагаемого спутника Advanced Orion, тогдашний директор NRO Брюс Карлсон назвал полезную нагрузку самым большим спутником в мире. Предполагается, что спутники несут гигантские антенны, которые, оказавшись в космосе, разворачиваются до диаметра 100 метров. Вероятно, антенна может быть настроена на прослушивание переговоров между противниками США. Неизвестно, какую часть мира будет охватывать новейший спутник Advanced Orion, заменит ли он старый спутник или расширит сеть подслушивания NRO.
Спутники серии Advanced Orion начали запускаться на ракетах Titan 4 в 1995 году, вслед за парой более ранних аппаратов NRO Orion, которые были запущены в 1980-х годах на космических челноках. NRO начала использовать ракеты Delta 4-Heavy для запуска спутников Orion в 2009 году, после снятия с производства ракеты-носителя Titan 4. Спутники шпионского агентства собирают изображения и разведывательные данные, которые помогают принимать решения военным командирам, высшим политикам и президенту США.[1]
