Содержание |
Горная система Кавказа в России, Грузии и Азербайджане. Непрерывная горная цепь, простирающаяся с запада-северо-запада на восток-юго-восток между Чёрным и Каспийским морями почти на 1200 км, расширяясь от 30 до 180 км. По водоразделу Большого Кавказа обычно проводят границу между Европой и Азией.
Высшая точка Кавказа, России и Европы – гора Эльбрус (5642 м).
На севере Главный Кавказский хребет граничит с Кубано-Приазовской и Терско-Кумской низменностями и Ставропольской возвышенностью, на юге отделена Колхидской низменностью и Куринской впадиной.
Большой Кавказ делят на Западный (от Таманского полуострова до горы Эльбрус), Центральный (между горами Эльбрус и Казбек) и Восточный Кавказ (от горы Казбек до Апшеронского полуострова).
Наибольшая высота над уровнем моря - 5 068 метров
Хребты Большого Кавказа
Главный Кавказский хребет – асимметричная горная система с длинным пологим северным и коротким крутым южным склонами. В осевой части протягиваются Главный, или Водораздельный, хребет и Боковой хребет высотой более 4000–5000 метров (7 вершин выше 5000 метров). Хребты крутосклонные, сильно и глубоко расчленённые с альпийским гляциальным и палеогляциальным рельефом в верхних частях. Самый высокий и скалистый участок Главного, или Водораздельного, хребта – Безенгийская стена. В Боковом хребте поднимаются вулканические конусы – Эльбрус (5642 метра) и Казбек (5033 метра). Севернее, на Западном и Центральном Кавказе, расположены среднегорные и низкогорные структурно-денудационные моноклинальные хребты типа «куэст»: Скалистый (высота до 2000–2500 метров), Пастбищный (до 1500 метров), Лесистый (до 800 метров) с крутыми южными склонами. На востоке в сложном и разнообразном рельефе Дагестана преобладают плато, например Гуниб и складчатые хребты.
Для большей части южного склона Большого Кавказа типичны короткие эрозионно-денудационные хребты, сложенные преимущественно известняками. На Западном Кавказе – Кодорский, Сванетский, Рачинский и другие (высота до 4000 м) хребты. На Восточном Кавказе южный склон очень узкий и крутой с глубокими речными долинами и крупными конусами выноса.
В рельефе Большого Кавказа много форм, связанных с активными экзогенными процессами, в т. ч. катастрофическими. В высокогорьях – лавинными, селевыми, мерзлотными; в среднегорьях – обвально-осыпными, оползневыми, в низкогорьях – эрозионными. В карбонатных породах развит карст, особенно на южном склоне. В России наиболее известны Воронцовская пещера, в Абхазии – Новоафонская пещера и Снежная пропасть. На Черноморском побережье Кавказа активны абразия, оползни (в т. ч. сейсмооползни). В восточных краевых частях Главного Кавказского хребта типичны грязевые вулканы.Метавселенная ВДНХ 
Климат
Главный Кавказский хребет – важный климатический барьер на пути холодных воздушных масс с севера и тёплых с юга, влагонесущих воздушных масс с запада и сухих с востока. Многообразие и контрастность климатов обусловлены положением на границе умеренного и субтропического климатических поясов, субширотным простиранием горной системы, большими высотами, экспозицией склонов и разнообразием рельефа. В высокогорье климат холодный и влажный, в среднегорье и низкогорье – умеренный, в нижних частях южного склона Западного Кавказа – субтропический влажный, северо-западнее г. Туапсе – средиземноморский, на Восточном Кавказе – субтропический сухой. Среднегодовая температура у подножия северного склона составляет 10 °C, у южного 16 °C, выше 2400–2800 метров – отрицательная, на высоте 4250 метров понижается до –10,2 °C. Экспозиционные различия лучше выражены зимой. Средняя температура января у подножий меняется от –3,5 и –5 °C на севере до 6 °C на юге, на высоте 2000 метров около –8 °С; в высокогорье (4250 метров, метеостанция Эльбрус) –19 °С. Средняя температура июля у подножий возрастает от 22–24 °C на западе до 25–27 °С на востоке, температура августа (самого тёплого месяца) снижается в среднегорье до 10–13 °С, в высокогорье до 1 °С.
Вдоль подножия северного склона в год выпадает осадков от 400–600 мм на западе до 300–400 мм на востоке, на высотах более 2000 метров соответственно от 2000–2500 мм до 800–1150 мм. Сухостью (300–500 мм) отличаются межгорные котловины и южные склоны хребтов, находящихся в «дождевой тени». Наиболее увлажнены юго-западные склоны – до 3500 мм (3682 мм, метеостанция Ачишхо на высоте 1880 метров, самое влажное место в России). Вдоль подножия южного склона количество осадков в год увеличивается с запада на восток с 500–800 мм до 1200–1600 мм в центре, а на крайнем востоке уменьшается до 200 мм.
Снеговая граница поднимается к востоку от 2500 метров до 3600 метров. В высокогорье развито мощное современное оледенение (2050 ледников, площадью 1426 км2); 70% – на северном склоне. Чуть более половины ледников сосредоточено на Центральном Кавказе; крупнейшие – Безенги (17,6 км – один из самых длинных ледников в России), Дыхсу, Караугом, Лекзири и др. Крупный центр оледенения – гора Эльбрус (площадь 124,9 км2, 2005). Своеобразны пульсирующие ледники – Девдоракский, Колка, известные периодическими, в т. ч. катастрофическими, подвижками и сходами (последнее произошло в России, в Кармадонском ущелье, ледник Колка, 2002).
Водные ресурсы
Реки принадлежат бассейнам Чёрного (Мзымта, Бзыбь, Риони, Ингури и др.), Каспийского (Кура, Терек, Кума и др.) и Азовского (Кубань) морей. Густота речной сети неравномерна, наиболее развита на западе, особенно на южном склоне, в высокогорье и среднегорье. Реки горные с высокой скоростью течения (зимой не замерзают), с резкими колебаниями стока (зимней меженью), порогами и водопадами. Часто протекают по живописным каньонообразным ущельям. Годовой сток рек 79 км3, в т. ч. на северном склоне 29,6 км3, на южном – 49,4 км3. Речной сток уменьшается с запада на восток и с понижением высоты. Питание рек в основном смешанное с половодьем в тёплый период года, на западе нередко с паводками. Многие реки селеносны. Транспортное значение рек невелико, в нижнем течении судоходны Кура, Риони, Кубань. Большое число рек используется для орошения, построены ГЭС (Баксанская, Гизельдонская, Ингури ГЭС и др.).
На Большом Кавказе много озёр различного происхождения: ледниковые (Бадукские, Клухорское в бассейне р. Теберда, Башкара в бассейне р. Баксан и др.), карстовые (Голубые в долине р. Черек и др.), тектонические – Абрау и Рица (одно из самых живописных). Озёра невелики по площади, но достаточно глубоки.
Ландшафты
Для Главного Кавказского хребта характерны разнообразные ландшафты с господством горно-лесных и горно-луговых. Чётко проявляется высотная поясность, изменяющаяся в зависимости от экспозиции макросклонов и долготного положения. Наибольшие различия в структуре высотной поясности характерны для нижних частей склонов. На северном склоне Западного Кавказа в предгорьях небольшие площади занимают степные ландшафты на чернозёмах (до 450–500 метров), сменяющиеся лесостепными участками с луговыми степями на чернозёмах и дубовыми лесами на серых лесных почвах; выше (600–800 метров) – горно-лесные ландшафты с низкогорными широколиственными (дубовыми и грабово-дубовыми) и среднегорными (буковыми) лесами на бурозёмах и дерново-карбонатных почвах; на высоте 1300–1600 метров – смешанные и хвойные (буково-еловые и елово-пихтовые) леса на бурозёмах и подзолистых почвах. У верхней границы леса (2000–2300 метров) развит пояс берёзовых, реже буковых и кленовых, криволесий. Для высокогорий типичны горно-луговые ландшафты: высокотравные субальпийские (с зарослями рододендрона кавказского) на дерновых почвах и альпийские низкотравные луга (на высоте 2500 метров) на альфегумусовых почвах. Над ними находится субнивальный пояс с фрагментарной растительностью на примитивных почвах. Выше 3300 метров – гляциально-нивальные ландшафты. На южном склоне Западного Кавказа структура высотных поясов аналогична, только в предгорьях до высоты 600 метров формируются субтропические широколиственные леса колхидского типа, полидоминантные (из каштана, дуба грузинского и Гартвиса, бука) с вечнозелёным подлеском (падуб, рододендрон понтийский, лавровишня, самшит) и лианами (плющ колхидский) на желтозёмах, реже краснозёмах; обычны дерново-карбонатные почвы. Из хвойных видов встречается тис ягодный. К северо-западу от г. Туапсе – средиземноморские леса (дуб пушистый, фисташка ложная, можжевельник высокий) и кустарники на дерново-карбонатных и коричневых почвах. На северном склоне Восточного Кавказа в нижних частях преобладают сухостепные ландшафты, с шибляком и фриганой на каштановых почвах, реже коричневых, на высоте 800–2000 метров – низкогорные и среднегорные степные и лугово-степные ландшафты на чернозёмах. Горно-лесная зона с сосновыми лесами развита фрагментарно. На склонах, обращённых к Каспийскому морю, на высоте 600–1200 метров встречаются участки широколиственных лесов (с дубом, грабом) на бурозёмах. Для высокогорий типичны горные луга с ксерофитными элементами на дерновых и альфегумусовых почвах. Гляциально-нивальная зона начинается выше (3800–3900 метров), чем на Западном Кавказе. На южном склоне Восточного Кавказа на крайнем востоке развиты предгорные полупустыни, на высоте около 300 метров – низкогорные аридные редколесья и заросли шибляка на коричневых почвах, в среднегорьях – широколиственные леса (из дуба восточного и грузинского, граба, бука) с участием гирканских реликтовых видов (клён величественный, кустарник даная) на бурозёмах; выше расположены горно-луговые ландшафты с субальпийскими и альпийскими лугами на альфегумусовых почвах; местами – гляциально-нивальные ландшафты.
В разнообразной флоре и фауне Большого Кавказа много редких и реликтовых видов, в т. ч. эндемиков растительного мира до 30%. Среди животных эндемичны кавказский тур, улар, тетерев, прометеева полёвка и др. Типичные лесные виды – кабан, бурый медведь, лисица, соня-полчок. Восстановлена популяция ранее обитавшего здесь зубра. В высокогорьях распространены серна, туры, альпийская галка, снежная полёвка и др.
Ландшафты Главного Кавказского хребта изменены человеком, особенно предгорные и низкогорные степные и субтропические лесные. Сильно нарушены ландшафты Восточного Кавказа. Живописные горные и приморские ландшафты привлекательны для рекреации, высокогорные – для горнолыжного спорта и альпинизма (Приэльбрусье, Домбай, Архыз, Красная Поляна и др.). Черноморское побережье Кавказа – район популярных климатических (Анапа, Геленджик, Сочи и др.) и бальнеологических (Мацеста) курортов.
Охраняемые природные территории
Для охраны типичных и уникальных природных ландшафтов созданы заповедники, наиболее известные – Кавказский и Тебердинский (оба биосферные), Кабардино-Балкарский (все в России), Лагодехский (один из первых на Кавказе, 1912) и Рицинский (оба в Грузии) и др. Национальные парки – Сочинский, Приэльбрусский (оба в России) и др. Среди памятников природы – карстовый массив «Каменное море» (плато Лагонаки, Зап. Кавказ). Кавказский заповедник, Сочинский национальный парк и дрeubt территории включены в список Всемирного наследия.
