История
2024: Закрытие компании
В начале июля 2024 года стало известно о том, что холдинг Alphabet, материнская структура Google, закрыла стартап Mineral по разработке сельскохозяйственных роботов с искусственным интеллектом. Некоторые из технологий будут лицензированы компании Driscoll's — калифорнийскому поставщику клубники, малины, черники и других ягод.
Фирма Mineral была сформирована в 2020-м на базе технологической лаборатории Alphabet X — площадки, которая дала начало таким проектам, как смарт-очки Google Glass. В 2023 году стартап Mineral превратился в независимую дочернюю компанию Alphabet. Она создавала роботизированные багги, оснащенные камерами и средствами машинного обучения, для сбора данных о сельскохозяйственных культурах, почве и окружающей среде. Эту информацию можно использовать для оптимизации процессов обработки полей, внесения удобрений и пр.
Машины Mineral применялись, в частности, для анализа плантаций соевых бобов в Иллинойсе и клубники в Калифорнии. Driscoll's использует технологии стартапа для прогнозирования объемов урожая, что позволяет ей предоставлять более точные оценки заказчикам и партнерам. Однако, как сообщает Bloomberg, руководство Alphabet пришло к выводу, что в составе холдинга у Mineral нет будущего. Стартап заявляет, что его разработки будут перенесены в сельскохозяйственную экосистему, чтобы «максимизировать эффект от внедрения ИИ». Между тем Driscoll's выражает сожаление по поводу закрытия проекта Mineral.
 | Мы были очень разочарованы тем, что холдинг Alphabet решил изменить свою позицию. У нас действительно сложились прекрасные партнерские отношения с командой Mineral, и, с нашей точки зрения, они только набирали обороты. А потом внезапно планы изменились, — говорит Скотт Комар (Scott Komar), старший вице-президент Driscoll's по исследованиям и разработкам.[1] |  |
2020: Создание агротех-компании Mineral
14 октября 2020 года компания X Development, владельцем которой является Alphabet, сообщила об открытии новой агротех-компании. Она получила название Mineral, ее деятельность будет ориентирована на улучшение сельского хозяйства с помощью инновационных технологий.
Новая компания Mineral уже представила свое роботизированное багги, которое предназначено для анализа сельскохозяйственных культур. Багги питается от солнечных батарей и автономно пересекает поле, исследуя растения с помощью множества камер и датчиков. За счет использования искусственного интеллекта и обработке спутниковых, погодных и почвенных данных, багги может определять закономерности и проблемы с культурами.
| | Комбинируя данные, собранные с поля, такие как высота растений, размер листьев и плодов, с факторами окружающей среды, такими как состояние почвы и погодные условия, программные инструменты Mineral могут помочь селекционерам понять и предсказать, как различные сорта растений реагируют на окружающую среду, - объясняет Mineral. | |
Компания также отметила, что картирование и визуализация растений в поле поможет производителям устранять проблемы и ухаживать за отдельными растениями, а не, например, обрабатывать целые поля. Такой подход позволит уменьшить как затраты, так и негативный уровень воздействия на окружающую среду.Чекап для искусственного интеллекта: зачем и как тестировать ИИ-решения? 
Экологичность является центральным элементом концепции Mineral, а устойчивость является ключевым моментом в концепции багги. Идея выявления проблем с растениями заключается в том, чтобы фермеры могли лучше управлять использованием удобрений, химикатов и воды, а также изучать методы выращивания, которые могут восстановить плодородие почвы и повысить урожайность. Багги также может помочь в предоставлении информации о разновидностях растений и их особенностях, что поможет фермерам определить сорта, которые будут устойчивыми и продуктивными на фоне изменения климата.
| | Чтобы прокормить растущее население планеты, мировое сельское хозяйство должно будет производить больше продуктов питания в следующие 50 лет, чем за предыдущие 10 тыс. лет - в то время, когда изменение климата снижает урожайность наших культур, - утверждает Mineral. | |
Технологии Mineral уже используются для изучения сои в Иллинойсе и клубники в Калифорнии.[2]
Примечания
